Cámara Solar: Eliminar el ‘tope’ a la energía solar permitirá abaratar la tarifa y atraer inversiones

Juan Andrés Navarro, presidente de la junta directiva de la Cámara Panameña de Energía Solar, conversó conLa Estrella de Panamá sobre la propuesta de eliminar el “tope” a la energía solar distribuida que existe en Panamá y lo que esto representa para abaratar la tarifa eléctrica y atraer inversión extranjera al país, en la ruta hacia la transición energética. “Hemos llegado a un punto en donde la tecnología instalada en Panamá ya está en 1,8% y hay un tope de 2%. Nosotros estamos siendo proactivos y pidiendo a los amigos de la Asep (Autoridad de los Servicios Públicos), de que nos movamos para y tratamos de eliminar ese tope”, afirmó Navarro a este medio, quien el pasado 16 de abril, también denunció las trabas. . y demoras que existen en la aprobación de los permisos y los trámites para las instalaciones de paneles solares y en el cambio del medidor bidireccional por parte de las distribuidoras. “Si la industria solar es saludable y las empresas pueden hacer sus operaciones, tener una instalación solar y su cuenta de luz aceptable (...), se genera confianza y, sin duda, vamos a crecer y traer inversión extranjera tanto dentro como fuera de la industria”, apuntó.

Como prioridad de esta nueva junta directiva, que tomó posesión hace unos días, tenemos tres pilares esenciales. El primero es impulsar la adopción masiva de energía solar para disminuir el alto costo de la luz. Quiero hacer énfasis en el alto costo de la luz. Como Cámara Solar nuestro pilar principal es impulsar la tecnología de paneles solares para que puedan llegar a todos los panameños y bajar los altos costos de la luz. Esa es una de las misiones principales de la Cámara. El pilar número dos es impulsar y promover la expansión sólida del negocio de autoconsumo y generación distribuida, específicamente, en lo que se refiere a poner paneles solares en la casa de uno para que la cuenta de luz llegue, inclusive, en cero. Hago énfasis en el tema de los permisos y trámites porque hoy en día para uno poder poner uno o dos paneles solares en la casa o los que quiera poner, te obligan a pasar ciertos requisitos y planos por diferentes entidades y se hace costoso y el tiempo que toma son tres, cuatro meses. Como Cámara estamos llevando adelante una propuesta para eliminar los trámites para sistemas de menos de 15 kilovatios, por ejemplo. Y, como tercer pilar, promover estas fuentes renovables de manera proactiva, para mejorar la interconexión del sistema eléctrico y promover la lucha contra el cambio climático. Estos son los tres pilares importantes y esta nueva directiva se ha tomado el trabajo que se requiere, porque para poder lograrlos se necesita acción y esa acción requiere de reuniones y contribuciones del sector público, la ciudadanía y el sector privado.

Hoy en día en Panamá, la industria de los paneles solares te diría que si la comparas con la región, es un mercado bastante abierto. Con los paneles solares que ya están instalados, uno puede lograr ahorros y la cuenta le puede llegar a cero. Hay muchas empresas donde la gente puede cotizar. Hay una buena oferta que uno pude ir comparando y viendo los temas de calidad. Otra cosa importante en la industria que hemos visto en los últimos años es el financiamiento bancario. Básicamente, todos los bancos a nivel nacional ofrecen financiamiento para paneles solares, lo que hace muchísimo más fácil, en algunos casos, y viable la inversión en estos sistemas. Eso es un pantallazo por encima del tema de la industria. Sí hago énfasis en los altos costos de la luz, pues han obligado a que los ciudadanos giren más hacia la energía solar. Así que hemos visto un crecimiento importante diríamos en los últimos años. Una de las preocupaciones que tenemos hoy y en que hemos obtenido algunos avances, es en lograr que se elimine el tope o lo suban a un nivel aceptable.

Actualmente, el tope de penetración de energía solar, de generación distribuida, es del 2% y ahora mismo estamos en 1,8%, aproximadamente. Ese tope se hizo hace más de diez años, cuando la industria estaba comenzando a despegar. Asumo que se puso como un tema de control, para llevar un control de la industria, porque no se sabía en ese momento hasta dónde se iba a llegar con la tecnología. Ahora mismo los precios, para adquirir un sistema de paneles solares, son más baratos de lo que han estado en la historia. Entonces, hemos llegado a un punto en donde la tecnología instalada en Panamá ya está en 1,8% y hay un tope de 2%. Nosotros estamos siendo proactivos y pidiendo a los amigos de la Asep, de que nos movamos para adelante y tratemos de eliminar ese tope. Y, nuevamente, estamos hablando de números muy bajos, un 2% de la matriz energética completa. No es que la generación distribuida y la gente que tiene paneles solares son la mitad, ni la mayoría. No estamos cerca de eso todavía. Pienso que va a ser fácil llevar esto adelante porque realmente no tiene sentido ponerle limitantes y topes a las energías renovables que cada vez son más y más baratas. Así que, estoy seguro de que lo vamos a llevar adelante sin ningún problema.

¡Sin duda! Además, le daría un excelente mensaje a las empresas de la industria ya las futuras compañías que van a entrar o que están considerando entrar en el sector. Pensemos en inversión extranjera, una empresa multinacional o una que inclusive no tiene nada que ver con instalar paneles solares. Si hay una multinacional que tiene sus instalaciones en Panamá o está decidiendo ponerlas aquí o en otro lado, ve que la industria solar es saludable y puede hacer sus operaciones, tener una instalación solar y su cuenta de luz aceptable (...), si logramos todas esas cosas, se logra una solidez, se genera confianza y, sin duda, vamos a crecer y traer inversión extranjera tanto dentro como fuera de la industria. Hoy en día las empresas tanto de Panamá como de afuera que están operando en el país, ya todas están en el mundo de los paneles solares y migrando hacia allá porque los costos de la energía son demasiado altos y hay opciones de financiamiento. Los precios de los paneles solares ahora mismo se encuentran en un bajón histórico.

Como lo mencioné, hemos hablado con ellos (Asep) y han mostrado buena actitud y sí están dispuestos a llevar adelante este proyecto de eliminar o aplazar, como le quieran poner, pero yo sí digo: eliminar el tope. Trabajando con ellos, pensamos que vamos a llevar esto adelante, sin duda.

Uno de nuestros pilares es hacer la energía solar más barata y que pueda llegar a las manos de todos. ¿Cómo lo vamos a hacer? Necesitamos hacerlo con la ayuda tanto del sector público como del privado. Sin duda, hay un sin número de cosas que se pueden hacer desde el punto de vista público para poder darle facilidad a los ciudadanos para tener paneles solares como se hace en otros países. Un ejemplo muy sencillo, en los Estados Unidos, en muchos Estados con sistemas de energía solar, el gobierno, la municipalidad, tienen un arreglo de devolución de impuestos y el cliente termina ahorrándose el 30% de lo que pagó inicialmente. Hay iniciativas para hacer estas inversiones más atractivas y desde el sector privado también las hay, como es el tema del financiamiento a paneles solares. Has tocado un punto muy importante y tienes razón, los paneles solares hoy cuestan más baratos de lo que han costado en la historia, pero siguen siendo caros y difíciles de instalar. Como Cámara vamos a trabajar proactivamente, no solamente en el precio final de los paneles (...) sino también en los permisos (...) Por eso, de manera proactiva, vamos a hacer una propuesta formal para que se elimine la mayor parte de los trámites para sistemas de 15 kilovatios o menos. Eso es básicamente para que aquellos que quieran poner sus paneles solares lo puedan hacer sin estos altos costos de transmisión.

Diría que la penetración solar puede estar dentro del 15% o 20%. El 20% es una cifra real que tiene el Centro Nacional de Despacho (CND) de Etesa, con fecha del 15 de marzo (por ejemplo), de ahí tenemos la eólica y la más poderosa de las renovables es la hídrica. La solar ha subido en los últimos años de manera importante y con un impacto muy positivo, no solamente para las personas que gozan de ese ahorro, sino también para el sistema de interconexión eléctrica. Revisando las estadísticas de la matriz eléctrica (de Panamá) más del 60% es renovables (hidroeléctricas, plantas eólicas, solares y plantas generadoras de electricidad provenientes de la biomasa). Todavía no hemos llegado a tener una matriz energética 100% renovable.

¡Sin duda, lo es!. El costo de los paneles solares en los últimos años ha bajado de manera exponencial. Los paneles solares en los últimos cinco años han bajado de precio 100%. Hay opciones en los bancos de la plaza que ofrecen financiamiento. Incluso, he visto casas que te las entregan ya con paneles solares. Así que, sí, es la manera más fácil y más rápida de poder democratizar la energía. Nosotros a través de la Cámara Solar vamos impulsar de manera proactiva para que la industria solar crezca de manera expansiva y podamos llevarles paneles solares a todos. Que les llegue a todos para que podamos tener un ahorro en el futuro (...).

Estuve involucrado en la Cámara Solar cuando nos trataron de imponer ese impuesto al sol a todos los panameños. Fueron momentos difíciles para todos, porque no solamente iban a jugar con la industria y con el producto que íbamos a poner para el consumidor. La gente no iba a poder comprar más paneles, iban a subir los precios. Y las industrias que estaban creciendo en el mundo de los paneles solares, iban a acabarlos todos. Tuvimos que poner todo en la mesa y al final, no hubo ni siquiera un sustento real que dijera que hacía algún sentido el impuesto al sol. Lo podemos hablar tú y yo de manera común ¿Qué sentido tiene ponerle limitante alguno a las energías renovables que le bajan el costo a la luz a los panameños, crean empleos nuevos y generan eficiencia en la economía? Eso no tiene ningún sentido. Entonces, hablar de impuesto al sol en una industria, como te mencioné, cuya generación distribuida es solamente el 1,8%, es un número muy pequeño. El orgullo de todos los panameños sería que ese número sea más grande y que más personas estén gozando de ahorros y democratizando la energía. Creo que en Panamá, en estos últimos años, se ha confirmado que los panameños somos pro renovables y no vamos a permitir que nos impongan sanciones injustas, que no tengan sentido como un impuesto al sol. Así que yo no lo veo. Sin embargo, como Cámara Solar, sí tenemos que seguir trabajando con la Asep, la Secretaría (de Energía), con todas las entidades públicas y privadas para continuar impulsando (la energía solar) y guiarlos al poner la regulación, para evitar temas como el impuesto al sol que solamente hacen daño y golpean tanto a la industria como al consumidor final. Y, de manera proactiva, ver cómo podemos hacer lo opuesto (...) Ese sería nuestro punto de vista sobre este tema. El impuesto al sol no lo vemos. Si alguien lo quiere debatir, con muchísimo gusto, pero es algo que no tiene sentido alguno.