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- 10/12/2019 12:10
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En una modesta escuela de Nueva Delhi, varios estudiantes de entre 4 y 7 años corren ansiosos hacia un aula sin mesas, con esterillas en el suelo y dibujos por todas partes: empieza el "campamento de aprendizaje", un proyecto basado en estudios sobre el terreno del nobel de Economía estadounidense de origen indio Abhijit Banerjee y la francesa Esther Duflo.
Se trata de la iniciativa "Enseñanza al Nivel Adecuado" (TaRL) puesta en marcha por la ONG Pratham, un ejemplo de cómo la aplicación de los trabajos de Banerjee y Duflo consiguen resultados cuando descienden a la realidad, una metodología por la que hoy reciben el Nobel de Economía junto al estadounidense Michael Kremer.
Banerjee y Duflo expusieron en su libro "Repensar la pobreza" (2011) la idea básica de que la pobreza se produce por un conjunto de problemas específicos que deben ser identificados y comprendidos para ser resueltos uno a uno y, con ese objetivo, fundaron el Laboratorio de Acción contra la Pobreza Abdul Lafif (J-PAL).
El J-PAL cuanta ahora con una red de 194 profesores en 62 universidades, con la misión de reducir la pobreza garantizando que las políticas públicas estén informadas por evidencia científica.
Así identificaron que una de esas cuestiones específicas era que muchos escolares en la etapa inicial no adquieren las habilidades básicas en lectura, escritura y matemáticas, lo que posteriormente les impide tener otras habilidades necesarias para su inserción en el mundo laboral.
Un problema del que recientemente alertó Unicef, que publicó un estudio en octubre que revelaba que el 54 % de los jóvenes del Sur de Asia terminan los estudios sin haber adquirido las habilidades necesarias para los empleos de 2030.
La maestra Kaushal, voluntaria de Pratham, explica a Efe en qué consiste la metodología en el campamento de aprendizaje en el colegio Kalyanpuri, situado a las afueras de la capital india, mientras los niños dibujan la efigie de B.R. Amedkar, el mayor exponente de la lucha en favor de los 'intocables' en la India.
"Antes del almuerzo tenemos un periodo de biblioteca, en el que leemos libros y realizamos actividades artísticas y manualidades, creación de historias y lectura de cuentos. Después en el campamento hay una hora para (aprender) hindi y otra para matemáticas", dice.
Se trata de un sistema de aprendizaje distinto, que la responsable de la ONG, Devyani Pershad, denomina "Actividades Combinadas para Maximizar el Aprendizaje", cuyo acrónimo en inglés suena igual que "'kamaal', que en hindi y en muchos otros idiomas significa asombroso o mágico", señala.
"Utilizamos una combinación de diferentes actividades y materiales para que los niños progresen rápidamente (...) lo hacemos divertido, así rompemos la barrera entre el alumno y el maestro que, en una clase de Pratham, está también en el suelo", afirma Pershad.
Así, continúa, "los niños se sienten a gusto, se divierten y pueden progresar".
Un método testado durante 15 años por la institución fundada por Banerjee y Duflo y cuya colaboración les ha permitido "desarrollar actividades y estrategias que hacen el aprendizaje divertido para los niños y les (ayuda a) ganar confianza en sí mismos", concluye.
J-PAL evalúa los proyectos realizando comparaciones "aleatorias", implementando en este caso el programa en algunas escuelas y no en otras, estudiando los resultados de ambos grupos, detalla a Efe la directora ejecutiva de J-PAL para el sur de Asia, Shobhini Mukerji.
Los datos recolectados de este y otros proyectos les permite estudiar cómo funciona la economía de las personas pobres y qué políticas favorecen la reducción de la pobreza.
En el caso de TaRL, esa metodología ha permitido exportar la iniciativa para que "más de 60 millones de niños en India y África ahora sean capaces de leer textos" acordes a su nivel, apunta.
Unos resultados que, junto con el de otros proyectos en materia de salud, género, finanzas y otros campos, hacen sentir a Mukerji que el Nobel concedido a sus fundadores "es un premio para toda una generación y ese movimiento que usa (el método empírico de) los ensayos aleatorios controlados para erradicar la pobreza".