El uso adecuado de las fuentes y la radiación ionizante, un compromiso con la salud

Panamá ha avanzado significativamente en la construcción de una infraestructura de protección radiológica destacando, por ejemplo, la creación de un laboratorio de dosimetría y una maestría especializada en el tema, entre otros. Sin embargo, el manejo de fuentes de radiación ionizante sigue siendo un desafío crítico para garantizar la seguridad de los trabajadores y la población en general.

La radiación ionizante utilizada en sectores como la salud, la industria y la investigación ofrece beneficios incuestionables, pero también plantea riesgos significativos si no se maneja adecuadamente. La exposición prolongada o incorrecta puede provocar efectos adversos en la salud, como daño celular, mutaciones genéticas e incluso cáncer. Por ello, el compromiso de un manejo responsable es imprescindible.

El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) ha emitido recomendaciones clave para que los países establezcan sistemas de capacitación efectivos y garanticen la seguridad radiológica. En Panamá, programas como el proyecto PAN9012 buscan desarrollar un sistema nacional reglamentado que asegure una formación integral y continua para el personal ocupacionalmente expuesto (POE).

Estas normas internacionales de la OIEA son un conjunto de requisitos consensuados a nivel mundial, basados en el conocimiento de los efectos biológicos de la radiación y en los principios para la protección frente a los efectos indeseables de esta. En la elaboración de las normas de seguridad del OIEA se tienen en cuenta las conclusiones del Comité Científico de las Naciones Unidas para el Estudio de los Efectos de las Radiaciones Atómicas y las recomendaciones de los organismos especializados internacionales, en particular, la Comisión Internacional de Protección Radiológica.

El OIEA se encuentra activamente trabajando con distintas instituciones públicas para promover el uso responsable de la energía ionizante con organizaciones vinculadas al tema de salud e igualmente instituciones educativas superiores y centros de investigación; es decir, todos aquellos que de una manera u otra usa este tipo de tecnología.

En Panamá, la institución responsable de garantizar el cumplimiento de las normas es el Departamento de Salud Radiológica que se encuentra dentro del Ministerio de Salud (Minsa). Este esfuerzo es trabajado de manera conjunta desde el Departamento de Salud Radiológica del Ministerio de Salud, como del OIEA y de la Universidad Especializada de las Américas (Udelas), con el objeto de promover una cultura de seguridad y cumplimiento normativo.

Garantizar el uso adecuado de las fuentes de radiación ionizante no solo protege la salud de los trabajadores y la población, sino que también refuerza la confianza en el uso de estas tecnologías. Es vital continuar fortaleciendo los esfuerzos de formación, supervisión y regulación, para que el desarrollo de Panamá en este campo sea seguro y sostenible.

El manejo responsable de la radiación ionizante es una tarea compartida. Instituciones, profesionales y reguladores deben trabajar en conjunto para garantizar un futuro donde los avances tecnológicos estén alineados con la protección de la salud y el bienestar de todos.