CRISIS EN EEUU

La recesión continúa

01-31-2009 | AP

Capital ESTADOS UNIDOS. La economía estadounidense registró una contracción del 3,8% al final de 2008, la mayor en un cuarto de siglo, a medida que la recesión obligó a consumidores y empresas a reducir los gastos, informó el gobierno.

El informe del Departamento de Comercio indicó que la tasa en octubre-diciembre superó de lejos la del 0.5% registrada en el trimestre anterior.

Aunque los economistas pronosticaban una contracción aún mayor, del 5.4%, los resultados no dejaron de reflejar las consecuencias de las crisis hipotecaria, crediticia y financiera.

La contracción del 3.8% al ritmo anual fue la peor desde el 6.4% ocurrida en el primer trimestre de 1982, cuando el país sufría una severa recesión.

En el 2008, la economía creció apenas un 1.3%, frente al 2% en el 2007, la expansión más lenta desde la última recesión en el 2001.

Para reactivar la economía, el presidente Barack Obama y los legisladores demócratas diseñaron un programa de 819.000 millones de dólares, aprobado el miércoles por la Cámara de Representantes, que debe ser estudiado ahora —y seguramente modificado— en el Senado.

La Casa Blanca anticipó la mala noticia. La víspera, el secretario de prensa Robert Gibbs indicó que los resultados del cuarto trimestre serían sustancialmente negativos.

El Producto Interno Bruto es la suma de todos los bienes y servicios producidos en un país, y es considerado el barómetro más fiel de su salud económica.

El cuarto trimestre fue el más débil del 2008, y la contracción del 3.8% seguramente aumentará aún más una vez que el gobierno termine de analizar todas las estadísticas.

La economía permanecerá en un estado de gran debilidad en la mayor parte de este año, pronosticaron los analistas y algunos creen que la contracción en el primer trimestre será del 4% o más.

Los consumidores redujeron sus gastos en un 3.5% a fines del 2008, tras un 3.8% en el tercer trimestre.

La última vez que lo hicieron en dos trimestres consecutivos fue a fines de 1990 y principios de 1991. En el cuarto trimestre del 2008, los estadounidenses redujeron sus gastos especialmente en bienes duraderos, aquellos de alto precio.